ATM交換有兩條根本點：信元交換和各虛連接間的統(tǒng)計復用。信元交換即將 ATM信元通過各種形式的交換媒體，從一個VP/VC交換到另一個VP/VC上。統(tǒng)計復用表現(xiàn)在各虛連接的信元競爭傳送信元的交換介質(zhì)等交換資源，為解決信元對這些資源的競爭，必須對信元進行排隊，在時間上將各信元分開，借用電路交換的思想，可以認為統(tǒng)計復用在交換中體現(xiàn)為時分交換，并通過排隊機制實現(xiàn)。